El idioma inglés es
una lengua germánica insular que surgió en los reinos anglosajones de
Inglaterra y se extendió hasta el norte en lo que se convertiría en el sudeste
de Escocia bajo la influencia del Reino de Northumbria.
Debido a la influencia económica, militar, política,
científica, cultural y colonial de Gran Bretaña y el Reino Unido desde el siglo
XVIII, vía Imperio británico y a los Estados Unidos de América desde mediados
del siglo XX,3 4 5 6 el inglés se ha difundido ampliamente por todo el mundo y
es el idioma principal del discurso internacional y lengua franca en muchas regiones.7
8 La lengua inglesa es la lengua oficial de muchos países de la Commonwealth,
es ampliamente estudiada como segunda lengua y es una de las lenguas oficiales
de la Unión Europea y de numerosas organizaciones mundiales.
Históricamente, el inglés moderno se originó a partir de la
evolución de diversos dialectos germánicos, ahora llamados colectivamente
inglés antiguo o anglosajón, que fueron llevados a la costa este de Gran
Bretaña por colonizadores germánicos, los anglosajones, hacia el siglo V d. C.
La palabra inglés deriva del término ænglisc asociado a los anglos.9 Un número
importante y mayoritario de palabras en inglés derivan de raíces de latinas,
pues esta fue la lengua franca de la Iglesia cristiana y de la vida intelectual
europea durante siglos.10 El idioma inglés recibió después las influencias del
nórdico antiguo debido a las invasiones vikingas de Gran Bretaña en los siglos
VIII y IX.
La conquista normanda de Inglaterra en el siglo XI dio
lugar a importantes préstamos lingüísticos del idioma normando, y las
convenciones de vocabulario y ortografía comenzaron a darle una apariencia
superficial de estrecha relación con las lenguas romances11 12 a lo que para
entonces se había convertido en el inglés medio. El gran desplazamiento
vocálico que comenzó en el sur de Inglaterra en el siglo XV es uno de los
hechos históricos que marcan la emergencia del inglés moderno desde el inglés
medio.
